April 2025: De ulike elementene i biologisk kjønn

Biologisk kjønn er ikke så enkelt som noen vil ha det til.

KrFs landsmøte har vedtatt at de vil forby regnbueflagg i skolegårdene. Høyesterett i Storbritannia og Nord-Irland (UK) har i en dom slått fast at ordene “woman” og “sex” bare refererer til en “biologisk kvinne” og “biologisk kjønn” - med definisjonen av biologisk kjønn som «kjønnet personen har ved fødsel». Ungarn har forbudt prideparader, og skal bruke ansiktsgjenkjenningsteknologi for å identifisere dem som likevel deltar i parader. For ikke å snakke om Trump, og utviklingen i USA (En kjapp oppsummering av det jeg har fått med meg: Det er selvfølgelig presidentordren om at det bare finnes to kjønn, det kartlegges hvem som har vært aktive i grupper for ulike minoriteter på offentlige arbeidsplasser, og det er nå lov til å overvåke folk basert utelukkende på seksuell legning eller identitet. I tillegg til alle konsekvensene presidentordren har for transpersoner, i og med at de nå ikke “finnes” i USA lengre).

I alle disse debattene snakkes det om biologisk kjønn. Men de færreste av dem som bruker begrepet, vet hva det innebærer. Det finnes nemlig ikke en felles, omforent definisjon av biologisk kjønn som kan dele opp alle mennesker (og de dyrene vi liker å sammenligne oss med) i to separate biologiske kjønn. Her kommer en kjapp gjennomgang av hva det er folk snakker om når de snakker om biologisk kjønn:

Biologisk kjønn er ikke bare en ting og to atskilte kategorier

Når folk snakker om biologisk kjønn, sauser de sammen masse ulike variabler som kan variere innad i individer og mellom individer. De kan mene at biologisk kjønn er hvilke kromosomer du har, hvilke ytre kjønnsorganer du har, hvilke indre kjønnsorganer du har, hvilke hormonnivåer du har i kroppen (og da tenker man særlig på androgener og østrogener, de “mannlige” og “kvinnelige” hormonene - men de produseres begge av alle), og gjerne også atferd og utseende (det er kanskje lettere å forholde seg til dette som biologiske kjønnskategorier hvis du forestiller deg at du er en forsker som ser på fugler).

Disse ulike variablene henger ikke sammen i et fast mønster. Det er ikke sånn at XX = klitoris og kjønnslepper = eggstokker = lite testosteron = en bestemt atferd når vi ser på grupper av individer. Det varierer! Derfor er det så mye mer meningsfullt å se på kjønn som et spektrum, der disse ulike variablene sprer seg på ulike måter, og individer (forestill deg en fugl, det er ofte vanskeligere for oss å tenke på mennesker) kan plasseres på ulike steder avhengig av hvilken variabel vi måler.

Denne figuren er lånt fra en artikkel som handler om nettopp det (CC BY 4.0).¹ Den er et eksempel på hvordan biologifeltet nå beveger seg bort fra en strikt tokjønnsmodell til å se på begrepet biologisk kjønn er en konstruert kategori som ikke kan beskrive den variasjonen vi ser i naturen. Det betyr ikke at kjønn ikke finnes, at du ikke kan være kvinne eller mann hvis du vil det - men at den faktiske naturen, som vi er en del av, er mye mer komplisert enn vi tror.

Det er bra! Vi mennesker liker å putte ting i strenge kategorier, noe som ikke er rart. Vi trengte å raskt kunne avgjøre om det som bevegde seg i horisonten var en sabeltanntiger som kunne drepe oss, eller et lite bytte som vi kunne drepe. Hjernen trenger raske løsninger og store kategorier for å klare å ta alle avgjørelsene som skal gjøres i løpet av en dag - men denne kategoriseringen gjør det kanskje også vanskelig for oss å se verden rundt oss sånn den virkelig er?

Anbefalinger

Denne måneden anbefaler jeg en bok jeg enda ikke har fått lest - men den har fått mye god forhåndsomtale. Det er Sex is a spectrum. The biological limits of the binary av professor i antropologi ved Princeton, Agustín Fuentes. Basert på det jeg tidligere har lest av ham kommer denne boka til å være god, og jeg gleder meg til å gå igang med den i løpet av helga.

Naturligvis? Et nyhetsbrev

Jeg heter Anna Blix, og er biolog og forfatter. Dette nyhetsbrevet kommer ut omtrent månedlig, og handler om biologi, natur, sakprosa, vitenskap og kjønn. Gi meg gjerne innspill - ved å svare på denne e-posten!

Bøker jeg har skrevet

1. McLaughlin JF, Brock KM, Gates I, Pethkar A, Piattoni M, Rossi A, Lipshutz SE. Multivariate Models of Animal Sex: Breaking Binaries Leads to a Better Understanding of Ecology and Evolution. Integr Comp Biol. 2023 Oct 10;63(4):891-906. doi: 10.1093/icb/icad027. PMID: 37156506; PMCID: PMC10563656.